Die Hänge der Berge, die das Tal der Roe bilden, sind schon vor vielen, vielen Jahren besiedelt worden; die vielen Hünengräber sind deren schweigsame Zeugen. Man sagt dass die neue Stadt Limavady (Newtoun Lemavady) schon im frühen sechzehnten Jahrhundert gegründet worden sei, und dass sie zweimal niedergebrannt wurde, noch ehe das Jahrhundert vorüber war. Dies ist leichter gesagt als getan, denn der ewige Regen, der hier seit der Zeit, in der die Dinosaurier herrschten (seltsam wie wenig sich die Verhältnisse geändert haben), heruntergetropft ist, muss dieses Kunststück fast unmöglich gemacht haben. Der Name Limavady kommt aus dem Gälischen und bedeutet: "Der Sprung des Hundes" (Leim an Mhadaidh). Dies bezieht sich auf eine sehr nette Geschichte von einem klugen Hund, der den Stamm der O'Cahans - die die damaligen Dinosaurier waren - vor nahenden Feinden mit bösartigen Absichten gewarnt hat. Er vollbrachte dies indem er mit einer Warnung im Maul über die Roe sprang. Gegen besseres Wissen bilde ich mir gerne ein, dass dieser tapfere Hund ein Urahn des Border Collies gewesen sein muss. Zahlreiche Vertreter dieser liebenswerten Hunderasse können noch immer im Tal gefunden werden. Alle haben es sich trotzigerweise vorgenommen nicht nur die O'Cahans zu retten, sollte dies wieder einmal nötig werden, sondern dazu noch ganz Irland und möglicherweise auch die ganze Welt!

Zahllose Mitglieder dieser liebenswerten Hunderasse bevölkern noch immer das Tal. Jeder von ihnen ist fest entschlossen, nicht nur die O'Cahans zu retten - sollte dies mal wieder nötig werden - sondern auch Irland und - bevorzugterweise - den gesamten Planeten.

Von Zeit zu Zeit wirkte das Roe Valley wie ein Magnet auf verschiedene Machotypen, sobald sie mal Lust zum Plündern hatten. Die Kelten kamen im frühen Eisenzeitalter und verbreiteten sich über ganz Irland - oder so hat man einmal gedacht. Neue DNS Forschung hat keine Spuren der Kelten in der heutigen Bevölkerung gefunden. Einige dieser frühen Bewohner waren ziemlich unvorsichtig mit ihren golden Schmucksachen und Opfergaben. Das berühmte Gold von Broighter, das von einem sehr überrascht aussehenden Landarbeiter außerhalb Limavady gefunden wurde, ist ein wunderbares Beispiel keltischer Kunstarbeit. Das Tal war damals gut bewohnt, wie es die vielen alten Raths bezeugen. Das Rough Fort ist so ein von einem Erdwall umringtes Bauernhofüberbleibsel. Der Hof und der Bauer sind längst verschwunden, aber der Erdwall hat viele Jahrhunderte überlebt.

Während des achten und neunten Jahrhunderts erschienen hier die Wikinger und ein oder zwei Schlachten wurden in der Umgebung geschlagen. Es wird gemurmelt dass es den Nordmännern manches Mal mulmig geworden ist, aber letzten Endes haben sie gewonnen.

Danach kamen die Normannen, die nicht nur auf Raubzüge gingen, sondern sich entschlossen, hier zu bleiben. Sie lebten in der 'Manor von Ro'. (Roe) und hatten schon zwei Wassermühlen. Die Kraft des Wassers hat viele ins Tal gezogen. Die Normannen wurden jedoch von einer anderen Invasion vertrieben - diesmal von Schottland, denn in 1315 kam Edward Bruce mit seinen Truppen, zerstörte die 'Manor von Ro' und vertrieb die Normannen. Diese Schlägerei zwischen Fremden benutzte der einheimische Stamm der O'Cahans sich an die Macht zu bringen. Frieden kam trotzdem nicht, denn die verschiedenen Stämme, die in der Gegend wohnten, nahmen an, dass Frieden immer nur anderswo herrschen sollte.

Wenn man bedenkt wie abgelegen diese Gegend ist und dass es hier kaum Bodenschätze gibt kann man dieses freundliche Interesse all dieser Ausländer nur mit Genugtuung vernehmen. Als nächster war Heinrich der Achte dran. All diese Ehefrauen langweilten ihn und er entschloss sich, Irland zu überrennen, ehe es die Spanier taten, und um 1591 hatten sich die Länder der O'Cahans in eine Grafschaft verwandelt und wir hören zum ersten Male von der 'Baronie Lymbavadye'. Die Einheimischen rebellierten natürlich, doch um 1609 wurden sie besiegt - die irischen Grafen flohen und die Plantation (Besiedlung) war an der Reihe.

Weil Ulster am schwersten von ganz Irland zu regieren war - welch eine Überraschung - wurde der größte Teil der Provinz von der englischen Krone übernommen und Stück für Stück an Freunde und Kumpel verteilt - eine frühzeitige Art der Privatisierung.

Während er seine Reichtümer entwickelte, gründete er einen kleinen Ort mit ein paar Häusern und einem Gasthof und nannte diesen 'Limma Vadde'. In 1612 wurde der Stadt die Selbstverwaltung gegeben und sie bekam das Recht, zwei Abgeordnete fürs Parlament zu wählen.

Im Jahre 1842 reiste der Dichter und Schriftsteller William Makepeace Thackeray durch Limavady und beschrieb den Besuch in einer hiesigen Kneipe in seinem Reisebericht "The Irish Sketch Book". Es scheint, er hat sich augenblicklich in eine Einheimische verliebt. Zum Beweis lese man nur das heitere Gedicht "Die Peg von Limavaddy" . Ich kann dem jungen Makepeace nur zustimmen, denn ich habe vor dreißig Jahren etwas Ähnliches getan - habe die Schöne allerdings geheiratet.

Im Jahre 1870 hatten die Bewohner der Stadt endlich den langen Namen "Newtownlimavady" satt und seitdem heißt die Stadt ganz einfach "Limavady". Sechsundzwanzig Jahre später fand ein pflügender Bauer das berühmte 3000 Jahre alte Broighter Gold. Man kann es heutzutage im Dubliner Irischen Nationalmuseum bewundern. Ein Duplikat dieser schönen goldenen Schmuckstücke konnte einst im Country Park Centre außerhalb der Stadt bewundert werden, aber sie sind normalerweise im Ulster Museum in Belfast zu finden.

Der Name "Ross" ist noch immer weit verbreitet in der Gegend und viele Leute kommen nach Limavady nur, um dort zu sein wo sie einmal gelebt hat.

Um 1900 versuchte man die Wälder entlang der Roe zu verkaufen, so dass Unbekannte, in Besitz von was damals als Kettensäge diente, die schönen Bäume abhauen konnten. Glücklicherweise gingen viele der Einwohner so gerne entlang der Roe spazieren und so sammelten sie genug Geld ein, um die Wälder zu kaufen - das erste Waldschutzgebiet in Irland.

Limavady hat auch einen zukünftigen Prime Minister von Neuseeland hervorgebracht. Massey Avenue wurde nach dem ehrenhaften Gentleman benannt und vor kurzem haben sie sogar ein Denkmal für diesen großen Bürger der Stadt errichtet.

Während des letzten Weltkrieges hatte die Gegend um Limavady die zu Amerika nächstgelegenen Flugplätze in Großbritannien. Tausende von amerikanischen und kanadischen Piloten und Mannschaften bemannten die Flugfelder von Aghanloo und Eglington. Für eine kurze Zeit gab es hier also ein großes Gedränge und viel Lärm. Man kann noch immer viele der alten Militärgebäude sehen und Liebhaber der Geschichte können studieren, wie die Soldaten in 1942 gewohnt haben.

Die alte Flugleitzentrale mit Benevenagh im Hintergrund.

Nur wenige Menschen wissen dass die beiden Männer auch den Weltrekord für die umständlichste Gaslieferung aller Zeiten halten.

 Während der letzten schweren Zeiten in Nordirland ist auch das Tal der Roe nicht verschont geblieben. Viele Menschen haben Verwandte oder Freunde verloren. Trotzdem ist Limavady die gleiche nette und freundliche Stadt geblieben, die sie immer war. Fremde sind stets willkommen, wenn sie die Stadt und die großartige Landschaft besuchen.